معهد MIT يعهد بقيادة مختبر العلوم النووية إلى جيسي ثالر، رائد الدمج بين الفيزياء والذكاء الاصطناعي

تغيير على رأس أحد أقدم مختبرات MIT

يتسلّم جيسي ثالر، بدءًا من أول أغسطس 2026، منصب مدير مختبر العلوم النووية (Laboratory for Nuclear Science) في معهد ماساتشوستس للتقنية (MIT)، خلفًا للبروفيسور بوليك فيسلوش الذي قاد المختبر طوال العقد الماضي. هذا التعيين يضع فيزيائيًا معروفًا بمزجه بين نظرية الحقل الكمومي (Quantum Field Theory) وتقنيات التعلم الآلي (Machine Learning) على رأس واحدة من أقدم وأوسع المؤسسات البحثية في المعهد.

يشغل ثالر حاليًا كرسي "ويليام وإيما روجرز" للفيزياء في مركز MIT للفيزياء النظرية، الذي يحمل صفة "معهد لاينويبر" (Leinweber Institute – CTP-LI) بعد منحة وصفتها منظمة "Science Philanthropy Alliance" بأنها أكبر تبرع خيري يُقدَّم على الإطلاق لدعم الفيزياء النظرية. تلك المنحة، التي جاءت من مؤسسة لاينويبر، موّلت شبكة أوسع من معاهد الفيزياء النظرية حول العالم، يُعد مركز MIT جزءًا منها اليوم.

التقاء تخصصين تصادف اندماجهما خلال العقد الأخير

يقف ثالر عند نقطة التقاء بين مجالين تسارع تشابكهما في السنوات الأخيرة. فباعتباره فيزيائيًا نظريًا متخصصًا في فيزياء الجسيمات، بنى مسيرته البحثية على تطبيق أساليب التعلم الآلي على مسائل الفيزياء الأساسية، نهجٌ اكتسب زخمًا متزايدًا مع تضخم البيانات الناتجة عن كواشف الجسيمات والمسوحات الكونية إلى حجم وتعقيد يتجاوزان قدرة أدوات التحليل التقليدية.

هذه الخبرة المزدوجة تبدو السبب الجوهري لاختيار MIT له لهذا المنصب. فمختبر العلوم النووية، الذي تأسس عام 1946 لدعم أبحاث الفيزياء النووية وفيزياء الجسيمات، توسّع منذ ذلك الحين ليشمل علم الكونيات والجاذبية ونظرية الحقل وعلوم المعلومات الكمومية (Quantum Information Science)، وهي مجالات تحتل فيها الأساليب الحوسبية والمعتمدة على الذكاء الاصطناعي مكانة متزايدة الأهمية.

سجل حافل في تقاطع الفيزياء والذكاء الاصطناعي

يمتلك ثالر سجلًا رصينًا في هذا المضمار. فمنذ عام 2020، يشغل منصب المدير المؤسس لمعهد "IAIFI" التابع للمؤسسة الوطنية للعلوم (NSF)، والمخصص للذكاء الاصطناعي والتفاعلات الأساسية، والذي حصل مؤخرًا على تمويل جديد لخمس سنوات إضافية. وفي عهده، أطلق المعهد برنامج دكتوراه يجمع بين الفيزياء والإحصاء وعلوم البيانات، بالتشارك مع معهد MIT لبيانات الأنظمة والمجتمع. هذا البرنامج يعكس اتجاهًا أوسع في أقسام الفيزياء نحو تدريب باحثين قادرين على التحرك بسلاسة بين الصرامة النظرية وأدوات علوم البيانات الحديثة.

ومع انتقال ثالر إلى مختبر العلوم النووية، سيتولى بروفيسور الفيزياء مايك ويليامز قيادة معهد "IAIFI"، لضمان استمرارية أجندته البحثية وعلاقته التمويلية مع المؤسسة الوطنية للعلوم.

مسار أكاديمي تقليدي بنتائج غير تقليدية

يعود المسار الأكاديمي لثالر إلى خلفية قوية ومألوفة: بكالوريوس في الرياضيات والفيزياء من جامعة براون عام 2002، تلاه دكتوراه في الفيزياء من جامعة هارفارد عام 2006. وصوله إلى منصب مدير المختبر يمثّل لحظة لافتة لحقل يشهد إعادة تشكيل جذرية بفعل الذكاء الاصطناعي، حيث يتصدّر المشهد شخص يجمع بين لغتين، الفيزياء والتعلم الآلي، لقيادة مؤسسة تجاوز نطاق عملها اليوم مهمتها النووية الأصلية بكثير.

هذا التغيير القيادي يعكس أيضًا مدى تغلغل أساليب الذكاء الاصطناعي حتى في أكثر زوايا العلوم التجريبية والنظرية تقليدية. فتوسع مختبر العلوم النووية نحو علوم المعلومات الكمومية وعلم الكونيات عبر السنوات كان مؤشرًا مبكرًا على اتساع مهمته، وتعيين ثالر يرجّح أن هذا المسار سيستمر، مع ترجيح أن تتشكل أولويات المختبر البحثية مستقبلًا حول مقاربات حوسبية أصيلة الذكاء الاصطناعي.